여행 다녀온 뒤 샤워기 바로 틀면 안 되는 이유

며칠 동안 집을 비우고 돌아온 날이었다. 땀부터 씻고 싶어 욕실로 들어갔지만, 문득 오랫동안 사용하지 않은 샤워기 안에는 물이 그대로 고여 있었을 것이라는 생각이 들었다.

평소에는 수도꼭지를 틀자마자 세수를 하거나 샤워기 물을 얼굴에 맞았지만, 그날은 욕실 창문을 열고 물부터 흘려보냈다. 사소해 보이는 행동이지만 여름철에는 한 번쯤 알아둘 만한 생활 위생 습관이다.

질병관리청은 1주일 이상 사용하지 않은 수도꼭지와 샤워기는 분리해 세척한 뒤, 냉수와 온수를 각각 2분 이상 흘려보낸 후 사용할 것을 권장하고 있다. 그 이유는 물이 고여 있는 급수시설에서 증식할 수 있는 레지오넬라균과 관련이 있다.

수돗물보다 ‘고여 있던 물방울’을 주의해야 한다

레지오넬라균은 하천이나 호수 같은 자연환경에도 존재하지만, 건물 급수시설이나 냉각탑수처럼 물이 고여 있는 환경에서도 증식할 수 있다. 특히 따뜻한 물이 머물러 있는 시설은 더욱 세심한 관리가 필요하다.

감염은 주로 균이 포함된 아주 작은 물방울이 공기 중에 퍼지고, 이를 호흡기로 들이마실 때 발생한다. 단순히 수돗물을 마셨다는 이유만으로 감염된다고 이해해서는 안 된다.

샤워기에서 나오는 물줄기와 분무형 수도꼭지, 대형 건물 냉각탑, 목욕탕 욕조수, 분수대, 관리되지 않은 가습기 등이 대표적인 관리 대상이다. 일반적으로 사람과 사람 사이에서 전파되는 감염병은 아닌 것으로 알려져 있다.

핵심만 먼저 정리하면

① 일주일 이상 사용하지 않은 샤워기는 먼저 세척한다.
② 냉수와 온수를 각각 2분 이상 흘려보낸다.
③ 처음 나오는 물을 얼굴 가까이에서 바로 맞지 않는다.
④ 고령자와 만성질환자는 의심 증상을 가볍게 넘기지 않는다.

오래 비운 집에서 수도꼭지 사용하는 순서

여행이나 입원, 장기 출장으로 집을 비웠다면 수도꼭지를 틀자마자 양치하거나 샤워하는 것보다 아래 순서대로 점검하는 것이 좋다.

욕실을 먼저 환기한다.
창문이나 환풍기를 이용해 공기가 통하도록 한다.
수도꼭지 끝부분과 샤워기 헤드를 확인한다.
물때나 이물질이 눈에 띄면 분리할 수 있는 부품을 떼어 세척한다. 제품별 분해 방법은 설명서를 따르는 것이 안전하다.
냉수를 충분히 흘려보낸다.
처음 나오는 물을 바로 사용하지 말고 약 2분 동안 흘려보낸다.
온수도 같은 방법으로 흘려보낸다.
온수 사용 시에는 화상을 입지 않도록 물의 온도를 먼저 확인한다.
세면대와 샤워 부스를 가볍게 씻는다.
배수구 주변에 고인 물과 떨어져 나온 물때를 제거하고 욕실을 건조한다.

물을 오래 틀어두는 것이 아깝게 느껴질 수 있다. 하지만 이는 매일 해야 하는 행동이 아니라, 수도를 일주일 이상 사용하지 않았거나 오래된 숙소에 처음 들어갔을 때 적용하는 점검 방법이다.

이런 증상은 단순 냉방병으로만 넘기지 말자

레지오넬라증은 증상에 따라 폐렴형과 독감형으로 구분된다. 초기에는 감기나 냉방병과 비슷하게 느껴질 수 있어 생활환경과 증상을 함께 살펴보는 것이 중요하다.

갑작스러운 발열과 오한
기침과 숨이 차는 증상
두통과 근육통
심한 피로감과 전신 쇠약
증상이 악화하면서 나타나는 호흡곤란

특히 만성 폐 질환자, 흡연자, 암 환자, 당뇨병·신부전 환자, 면역억제제를 복용하는 사람과 면역력이 약한 고령자는 주의가 필요하다.

고열과 기침, 호흡곤란이 함께 나타나거나 증상이 빠르게 심해진다면 집에서 냉방병으로 단정하지 말고 의료기관에서 진료를 받아야 한다.

수도꼭지만큼 확인해야 하는 가습기와 에어컨

레지오넬라균 관리는 욕실에만 해당하지 않는다. 물을 담아 사용하는 가습기는 남아 있던 물에 새 물을 계속 보충하는 방식보다 매일 물을 교체하고 내부를 세척한 뒤 완전히 건조하는 것이 좋다.

가정용 에어컨에서는 필터에 쌓인 먼지와 곰팡이 관리도 중요하다. 필터는 제품 설명서에 따라 주기적으로 청소하고, 냉방 중 발생하는 응축수가 제대로 배출되는지 확인한다.

다만 가정에서 임의로 강한 소독제를 섞어 사용하는 것은 피해야 한다. 특히 락스 계열 제품을 다른 세제와 혼합하면 유해가스가 발생할 수 있으므로 반드시 제품 표시사항을 따라야 한다.

윗잇몸이나 어금니가 아픈데 치과에서 이상이 없다면

얼굴의 뼛속에는 부비동이라는 빈 공간이 있다. 이곳에 염증이 발생하면 코막힘과 누런 콧물뿐 아니라 얼굴 압박감, 두통, 후각 저하 등이 나타날 수 있다.

상악동은 위쪽 어금니와 가까워 부비동 주변의 통증이 치아나 잇몸 통증처럼 느껴지기도 한다. 반대로 실제 치아 염증이 부비동에 영향을 줄 수도 있어 증상만으로 원인을 구분하기는 어렵다.

항생제를 복용했는데도 코막힘과 얼굴 통증이 계속된다고 해서 곧바로 곰팡이성 부비동염이라고 판단해서는 안 된다. 만성 부비동염, 치성 부비동염, 알레르기성 질환 등 다른 원인도 있기 때문이다.

증상이 지속되면 이비인후과에서 비강 내시경과 CT 검사를 받을 수 있다. 진균성 부비동염이 의심되는 경우에는 의료진 판단에 따라 조직검사, 배양검사 또는 MRI 같은 추가 검사가 시행될 수 있다.

진료가 필요한 신호

한쪽 얼굴 통증이 계속되거나 눈 주변이 붓는 경우, 심한 두통과 발열이 동반되는 경우, 시야 변화가 나타나는 경우에는 진료를 미루지 않는 것이 좋다.

여름철 쌀과 견과류에 핀 곰팡이도 주의

고온다습한 여름에는 쌀, 콩, 땅콩, 견과류와 같은 농산물에도 곰팡이가 생길 수 있다. 일부 곰팡이는 아플라톡신을 비롯한 곰팡이독소를 생성할 수 있다.

특히 아플라톡신 B1은 간암과 관련된 강력한 발암물질로 알려져 있으며, 일반적인 조리 온도에서 쉽게 없어지지 않는다. 곰팡이가 핀 식품을 씻거나 볶으면 괜찮을 것이라는 판단은 위험할 수 있다.

곡류와 견과류는 습기가 적고 서늘한 장소에 보관한다.
개봉한 견과류는 밀폐해 냉장 또는 냉동 보관을 고려한다.
눅눅해졌거나 이상한 냄새와 맛이 나는 식품은 먹지 않는다.
포장 안쪽에 습기가 차거나 곰팡이가 넓게 번졌다면 폐기한다.
곰팡이가 핀 부분만 골라내고 나머지를 먹는 행동은 피한다.

아깝다는 이유로 변질된 식품을 억지로 먹는 것은 절약이 아니다. 식품값보다 병원비가 훨씬 비쌀 수 있다. 오래된 견과류 한 봉지를 붙잡고 고민하다가 몸이 먼저 파업하면 곤란하다.

Q&A로 알아보는 생활 위생 상식

Q1. 매일 사용하는 수도꼭지도 매번 2분씩 물을 빼야 하나요?

그럴 필요는 없다. 질병관리청의 권고는 주로 일주일 이상 사용하지 않은 수도꼭지와 샤워기를 다시 사용할 때 적용된다. 평소에는 물때가 끼기 쉬운 부품을 주기적으로 세척하고 욕실을 건조하는 관리가 중요하다.

Q2. 처음 나오는 물로 양치하거나 세수하면 무조건 감염되나요?

무조건 감염되는 것은 아니다. 레지오넬라증은 주로 균이 포함된 미세한 물방울을 호흡기로 흡입하면서 발생한다. 다만 장기간 사용하지 않은 급수시설이라면 예방 차원에서 먼저 물을 흘려보내는 것이 좋다.

Q3. 샤워기 필터만 교체하면 충분한가요?

필터 교체만으로 모든 위생 문제가 해결되는 것은 아니다. 샤워기 헤드와 연결 부위의 물때를 확인하고, 장기간 사용하지 않았다면 냉수와 온수를 흘려보내는 과정도 필요하다.

Q4. 레지오넬라증은 가족에게 옮길 수 있나요?

일반적으로 사람 간 전파는 일어나지 않는 것으로 알려져 있다. 같은 공간에서 증상이 나타났다면 사람에게 옮았다기보다 공통된 급수시설이나 환경에 노출됐는지 살펴볼 필요가 있다.

Q5. 곰팡이가 핀 쌀을 여러 번 씻어 먹어도 되나요?

권장하지 않는다. 곰팡이독소는 일반적인 세척이나 가열만으로 완전히 제거하기 어렵다. 변색, 곰팡이 냄새 또는 넓은 오염이 확인된 식품은 섭취하지 않는 것이 안전하다.

필자의 소견｜비싼 위생용품보다 먼저 바꿀 습관

생활 위생이라고 하면 값비싼 정수 필터나 살균 제품부터 떠올리기 쉽다. 하지만 먼저 실천할 일은 오래 고인 물을 바로 얼굴에 맞지 않는 것, 샤워기 헤드의 물때를 확인하는 것, 가습기의 물을 매일 교체하는 것이다.

특히 혼자 사는 중장년층은 여행이나 입원으로 집을 며칠씩 비우는 일이 생길 수 있다. 현관문을 열고 들어온 뒤 가스와 냉장고를 확인하듯, 욕실에서도 ‘환기하고 물부터 흘려보내기’를 귀가 점검 순서에 넣어두면 좋겠다.

모든 세균을 완전히 없애려고 지나치게 불안해할 필요는 없다. 정확한 정보를 알고 필요한 순간에 기본 수칙을 실천하는 것이 현실적인 예방법이다.

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본 포스팅은 공공기관 및 의료기관에서 제공한 건강정보를 바탕으로 생활 속 위생관리 방법을 정리한 정보성 콘텐츠입니다.

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