우리 사회가 빠르게 늙어가고 있습니다. 이제는 단순히 “고령화 사회”라는 말로는 부족할 정도로, 65세 이상 인구 비중이 크게 늘어나면서 복지 제도 전반을 다시 손봐야 한다는 목소리가 커지고 있습니다. 그중에서도 많은 어르신들이 직접 체감하는 분야가 바로 대중교통 지원 제도입니다. 지하철 무임승차, 버스 교통비 지원, 경로우대 기준 연령 등은 생활비와 이동권에 바로 연결되는 문제이기 때문에 관심이 높을 수밖에 없습니다. 이번 글에서는 초고령화 사회 진입 이후 논의되고 있는 어르신 교통 복지 제도 개편 방향을 취재노트 형식으로 정리해 보겠습니다. 1. 왜 노인 기준 연령 조정 이야기가 나올까 현재 우리나라에서 흔히 말하는 경로우대 기준은 만 65세입니다. 이 기준은 과거 노인복지법 제정 당시의 사회 구조와 평균수명을 바탕으로 자리 잡은 제도입니다. 하지만 시간이 지나면서 상황이 많이 달라졌습니다. 예전보다 기대수명은 길어졌고, 60대 후반에도 경제활동을 이어가는 분들이 많아졌습니다. 실제 생활 현장에서도 65세를 기준으로 모두를 같은 복지 대상으로 보는 것이 현실과 맞는지 다시 따져봐야 한다는 의견이 나오고 있습니다. 연령 상향을 주장하는 쪽에서는 복지 예산 부담을 줄이고, 건강한 고령층의 사회 참여를 늘릴 수 있다고 봅니다. 반대로 우려하는 쪽에서는 65세에서 69세 사이의 어르신 중 소득이 부족한 분들이 갑자기 혜택에서 빠질 수 있다는 점을 걱정합니다. 결국 핵심은 단순히 나이를 올리느냐 마느냐가 아닙니다. 연령 기준을 조정하더라도 소득 수준, 건강 상태, 이동 필요성 등을 함께 고려해야 한다는 점입니다. 복지는 숫자만으로 자르면 안 됩니다. 사람 사는 일이 계산기처럼 딱 떨어지면 얼마나 좋겠습니까만, 현실은 늘 그렇지 않습니다. 2. 서울시 교통 복지 개편 논의의 핵심 서울시에서도 어르신 교통 복지 제도 개편 논의가 이어지고 있습니다. 특히 지하철 무임승차 연령을 기존 만 65세 이상에서 만 70세 이...